Antes de adentrarnos en lo que es un motor bóxer, su estructura y funcionamiento, conviene hacer un breve repaso histórico sobre sus orígenes. Karl Benz fue quien patentó este tipo de bloque en 1896, justo en los albores del automóvil. En aquel tiempo, su creador decidió llamarlo “contra motor” por el tipo de movimiento que realiza en su interior durante la puesta en marcha.

Benz decidió apostar por una disposición particular de los cilindros, colocándolos en plano y situados unos frente a otros y unidos por el cigüeñal. Está documentado que el primer motor bóxer fue un bloque de 1.7 litros, el cual ofrecía solo 5 caballos de fuerza.

¿Qué es un motor bóxer?

El motor bóxer es un tipo de bloque de combustión interna que tiene pistones opuestos horizontalmente. Sin embargo, es importante aclarar que no todos los motores con cilindros opuestos son bóxer. Para ser reconocidos dentro de esta categoría deben contar con cilindros horizontales y opuestos donde cada biela lleve una muñequilla en la estructura del cigüeñal. De esta manera, las parejas de pistones se acercan o se alejan del eje del motor de manera simultánea. Esto quiere decir que llegan al punto muerto superior perfectamente coordinados.

Esta es la principal diferencia si se les compara con los motores con disposición en V a 180 grados. A pesar de que también se les considera bloques con cilindros en oposición, los pistones se alejan y se acercan al eje de manera alternada. El nombre de motor bóxer se debe a que, precisamente, el movimiento que realizan se asemeja al calentamiento que realizan los boxeadores.

A lo largo de historia, varios fabricantes han apostado por integrarlos a diferentes modelos. Por ejemplo, Volkswagen llegó a utilizarlos en los populares Beetle, mientras que Alfa Romeo también los ocupó en los 33, Alfasud y Sprint. Sin embargo, los abandonarían para saltar a los motores con cilindros en línea. En la actualidad, solo 2 fabricantes todavía los implementan dentro de sus vehículos, Porsche y Subaru. En el caso particular de BMW, también podemos encontrarlos en su división de motocicletas.

Ventajas de un motor bóxer

La estructura y el funcionamiento de un motor bóxer ofrece diferentes beneficios que vale la pena analizar a detalle. Por ejemplo, su construcción horizontal deriva en que tengan una altura mínima, lo que a su vez se traduce en un centro de gravedad más bajo que el resto de los bloques de combustión interna. En términos concretos, esto favorece a la estabilidad del coche. Si están colocados en una posición trasera, añadirá peso sobre el eje y, por ende, incrementará tanto la tracción como su capacidad durante la frenada.

Otro aspecto de su construcción que ofrece beneficios importantes es su cigüeñal de mayor rigidez. De esta manera, encontramos que el motor bóxer está mejor equilibrado, gracias a que el movimiento de los pistones opuestos se encarga de compensar las inercias. En la práctica ofrecen gran confort y suavidad sobre el asfalto, sin dejar de lado que el ruido que generan es mucho más discreto.

Básicamente, un motor bóxer ofrece mayores beneficios para la comodidad al interior y mejora el rendimiento del vehículo. Si tienen tales ventajas, ¿por qué no son adoptados con mayor entusiasmo por la mayoría de los fabricantes?

Desventajas de un motor bóxer

Las marcas no apuestan demasiado por un motor bóxer por un tema de costos. Su fabricación resulta mucho más cara en comparación con los bloques con distribución de cilindros en V o en línea. El precio se elevaría de forma considerable porque se necesita una cabeza de motor en cada fila de cilindros, además de que también se duplicarían los sistemas de distribución. Al final, el mayor gasto para su elaboración elevaría el precio de la unidad para el usuario final.

El tamaño es un factor a considerar, ya que son más anchos que los motores convencionales. Por otro lado, el ángulo de rotación del cigüeñal obliga a instalar un sistema de tubos de escape más extensos para que los gases sean expulsados de manera uniforme. En general, está construido con mejores materiales, lo que también se obliga a utilizar aceites de elevada calidad para garantizar una óptima lubricación.

Fuente: automexico